La ‘tolleranza’ è stata la parola chiave dell’illuminismo ed è ancora una parola chiave, difficile da praticare e ancora più difficile da definire teoricamente. Dalla originaria richiesta di pacifica convivenza fra riti e dogmi di confessioni diverse, il problema si è spostato verso sempre più complessi problemi di definizione di regole e limiti per rendere possibile la convivenza fra morali, stili di vita, culture diverse evitando di fagocitare i gruppi minoritari nelle culture dominanti ma anche di lasciare gli individui in balia di gruppi di appartenenza in cui non hanno scelto di nascere.

Le discussioni recenti sulla condizione della donna nelle culture non occidentali, sulle mutilazioni sessuali, sull’omosessualità, le famiglie di fatto, l’uso di sostanze psicotrope sono un enorme strascico della lettera sulla tolleranza di Locke.